筋トレ＝体を鍛えるだけ？

筋トレと聞くと、「筋肉を大きくする」「体を引き締める」といったイメージが先に浮かぶ方が多いのではないでしょうか。けれども最近の研究では、筋肉は単なる運動機能のためだけではなく、私たちの健康を守るために多くの働きを担っていることがわかってきました。

特に注目されているのが、筋肉から分泌される「マイオカイン」という物質です。これは免疫機能を高め、がん予防につながる可能性があるとされています。また、筋トレによって血流が改善され、脳への酸素や栄養の供給がスムーズになることで、認知症の予防や脳の活性化にも役立つといわれています。

さらに、筋肉は代謝の要でもあります。筋肉量がしっかりと保たれることで糖や脂質の代謝が促され、糖尿病や心疾患といった生活習慣病のリスクを下げる効果が期待できます。つまり筋トレは、体を鍛えることに加え、内臓や脳の健康にも良い影響を与える“全身の予防医療”といえるのです。

加えて、筋肉があることで転倒を防ぎ、姿勢を維持し、日常生活の自立度を高めることができます。特に高齢期においては、日々の生活の質を左右する大きな要素となるでしょう。

筋トレは特別なジム通いでなくても、日常の中に少しずつ取り入れることが可能です。スクワットや階段の上り下り、軽いダンベル運動など、無理なく継続できる方法を見つけていくことが大切です。健康長寿を支える“筋肉の力”を信じて、今日から少し体を動かしてみませんか。